Pražení kávy mění chemické a fyzikální vlastnosti zelených kávových zrn tak, aby vznikla výsledná pražená káva. Při pražení dochází ke změně chuti kávy. Nepražená káva obsahuje stejné, nebo větší množství kyselin, bílkovin, cukrů a kofeinu než pražená, ale schází jí výrazná chuť vzniklá při pražení Maillardovou reakcí a dalšími chemickými procesy.